许国石牌坊为什么也叫作八角牌楼

古代的石牌坊按荣誉等级可以三等，分别为御赐、恩荣、圣旨。御赐坊是指皇帝下发诏书，由国库全额出银建造。恩荣牌坊同样是由皇帝下发诏书，不过由地方出银建造，并有一定的资金限额。圣旨石牌坊是指通过地方由下及上的申请，皇帝批准然后由家族自行筹资建造。

许国石牌坊是万历十二年许国在平息云南边乱一月之后，万历重赏群臣，许国被赞为“协忠运筹、芪著劳绩”受到了“加恩眷酬”,许国上沐皇恩，回到老家歙县后，开始催动府衙，募集工匠，最终成就了这座千古留名的恩荣石牌坊。一般恩荣石牌坊石牌楼的装饰雕塑都会有一个共同的特点，即抱鼓石或夹柱石。上都会饰以石狮雕塑，这在其他类型的石坊上是不可出现的，作为恩荣牌坊的石坊共计建有石狮12个。许国石坊的造型特点也引起不少争议，按照明万历的礼法规定，臣民功德卓越显著者,经皇帝恩准后可以建造四脚牌坊加以旌表，若越级自建，则是欺君之罪。“许国石坊俯视平面图为长方口字形，由前后两座三间四柱三楼式和左右两侧单间两柱式石牌楼围合建造而成，此口字造型的八脚石坊全国仅存此一例。

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石牌坊从最初只具有实用性的坊门发展到后来具备实用和表闾相结合的作用，再到后来逐渐脱离坊门的功能成为--座具有装饰性的展示家族或个人荣耀的独立性建筑形式。从某种意义上来讲，石坊的形制及石坊上的装饰雕塑均为民族文化的综合反映。许国在个人仕途发展的鼎盛时期获得皇恩眷顾，奉命回乡建造石坊，暂且.不论石坊的形制造型是否僭越当时的造物等级制度，结合整个石坊上的装饰雕塑图像等一系列要素考察可知，石坊实在承载了许国及其家族太多的意愿，同时也折射出大学士许国的几乎全部人生追求和文化心理内容。