麒麟：吉祥象征与民族文化的多方面体现

(1)寻找和抚养子女。中国传统的生育观念是希望早有继承人、多子多孙、子孙满堂、多子多福。 “不孝有三种，最大的是不生孩子。”不能生儿育女，不能传宗接代，被认为是最大的不孝。这种传统观念根深蒂固，影响了一代又一代人。无论是妇女怀孕、婴儿出生、孩子诞生，还是其他庆祝活动，都体现了人们为此祈祷的不懈努力。由于麒麟曾拜访过孔子等圣贤，人们相信麒麟既能送子又能保佑子孙。因此，以“麒麟送子”为主题的民间文化现象不仅见于图画、祈福，也见于年中的活动中。表现形式多种多样，其目的是祈求子孙早生，子孙有德。

近代，湖南长沙每年逢年过节都要举行舞龙灯活动。届时，每当龙灯表演者来到有不孕妇女的家里时，主人家就会额外赠送礼物，并让龙围绕着不孕妇女跳舞。然后龙身缩短，上面骑着一个小孩，在殿前盘旋。行一周，以示麒麟送子。在山东的一些地方，还有一种祈子求子的方式，即由不孕妇女牵着纸扎的独角兽怀着孩子在庭院或堂屋围成一圈。还有的人还在独角兽的角上系上彩色刺绣，祈求独角兽多子多福。

就“麒麟送子”的图案而言，有复杂的，也有简单的。传统的可能以男孩为中心，头戴长命锁，手持莲花，手持笙；或者男孩可以骑着独角兽，角落里挂着一本书；或者可能有一位女士在男孩身后护送，女士拿着一把伞和一把扇子。简单的一幅描绘了一个骑着独角兽并手持莲花的男孩。民间版画中，常有“天上麒麟儿，地下状元郎”等吉祥对联。

(2)建筑装饰。砖木雕是中国古代建筑装饰的重要方式。题材丰富，雕刻精良，使建筑造型形象生动。砖雕多用于砖结构的饰面和木结构砖墙的外檐。木雕除用于建筑物的外檐外，多用于内檐装饰。天津砖雕无疑是砖雕艺术中的佼佼者。清代乾隆、嘉庆年间，也是瓦工的一项精细活儿。砖雕艺人被称为“雕工”。道光年间发展成为独立产业，形成举世闻名的“天津砖雕”。挂花门、内外阳台、额栏、花罩、四屏、花板、花牙等装饰上的木雕工艺也无与伦比。

中国的建筑，尤其是住宅建筑，大多是砖木结构。砖雕、木雕、石雕常用来装饰屋檐、山墙、门楣、窗框、照壁、柱基、板墙、屋脊、鼓石等，富有寓意。寓意深刻的吉祥图案，其中麒麟是常用的瑞兽。有的在大门两侧装饰石制麒麟，既显示大门的高贵，又可以镇宅辟邪。

(3)装饰品、图案。从古至今，人们都喜欢将麒麟工艺雕像佩戴在身上作为护身符。它们的材质有金、银、铜、玉等，特别注重给婴幼儿佩戴“麒麟锁”，以祈求子孙长命百岁。 。此外，以麒麟艺术造型为基础的传统图案也被广泛使用。唐代武则天时期，以麒麟作为装饰，绣在袍子上，称为“麒麟袍”，专门授予三品以上军官。清代，一级军官的“布字”上绣有麒麟，成为等级的象征。民间剪纸、年画、刺绣、蜡染等工艺品中都留下了麒麟生动的身影。

(4)表扬和祝贺。民间常常用“琪琳儿”、“琳儿”、“琳子”等美名来称赞别人的孩子。例如，南朝《陈叔·楚灵传》中说：“当时的宝智大师，据说是世间有智慧的人，坟墓有数年了，他的家人就带着它来了。宝智”伸手摸了顶，道：“是天上的石麒麟。”唐代杜甫《长城石刻诗·徐庆二子歌》：“君不见徐庆二子生奇，吉祥梦相随。孔子、施施亲拥，乃天上麒麟子孙。”“子凤初”比喻贵族子孙；“林志”比喻有德行的子孙；“林志”比喻有德行的子孙。以“芝献样”作为对联的横标，祝福子孙诞生；以“临干丰髓”比喻极为珍稀的食物；以“临交凤嘴”、“凤飞临交”来比喻。赞美并解释物品的珍贵。