中国古代之家：从祭祀、生产到住所的功能演变

家是人与神沟通的地方

祭祀对于中国古代人来说是一件非常重要的事情，它不仅是对神灵和超自然物体的臣服，也是人与神灵沟通的一种方式。祭祀的对象分为天神、地神、人鬼三类。天神叫祭祀，地神叫供奉，宗庙叫享乐。天地诸神祭祀的是天子，王公大臣祭祀的是山川，百姓只能祭祀祖先和灶神。《孝经·十章书》说“祭祀是联系，是人与神​​的联系。”祭祀是人与神沟通的一种方式。

祭祀需要场所，家很大程度上就是祭祀的场所。《礼记·王制》云：“天子有七庙”，“诸侯有五庙”，“官吏有三庙”，“庶民祭祀，以寝宫为之”。天子的七庙，即四亲庙（曾祖父、曾祖父、祖父、父亲）、二祖庙（曾祖父的父亲和祖父）、始祖庙。诸侯的五庙，即父亲庙、祖父庙、曾祖父庙、太祖庙、始祖庙。官吏有三庙，即一昭庙、一穆庙、太祖庙。

普通百姓只有“睡祭”。在古代，睡祭是祭祀祖先的常见方式。贵族统治者的庙祭是在睡祭的基础上形成的。有趣的是，宗庙的正房是庙宇，王宫的正房是宫廷，而普通百姓家的正房是卧室。三者其实功能相同。

民间的正房称为卧室或家，卧室祭祀是家庭祭祀，通过这样的对话，人们可以表达对鬼神的敬畏之情，以及对美好未来的期盼。

家是人与自然对话的地方

家庭也是人与自然对话的载体，而这种对话首先以生产的形式实现。美国学者史蒂文认为，“在工业化之前，家庭是经济生产和交换最重要的商业机构，每个家庭或多或少都自给自足；每个家庭的不同成员也密不可分地参与生产基本物质产品的工作。”

夏商周时期，中国最基本的社会制度是宗族制度。宗族作为政治、经济、生活的综合体，成为社会组织的基本形式。此时个体家庭是宗族最基层的单位。据《周书》记载，西周时期，庶民的具体家庭已成为生产经营单位，但土地仍为宗族所有。每个个体家庭的人口为2—7人，每户由一名成年男子担任户主，家庭要根据人口数量承担徭役。此时个体家庭尚未脱离宗族独立，生产方式为“共耕共辎重”。 据《诗经·周颂·梁书》记载，在氏族内部，各个家庭之间形成一种劳动合作关系，即“氏族齐收五谷”、“出则共耕沟，入则共居氏族”。以家庭为单位，人才可以实现与自然的有效对话，而不是让自然主宰自己。

家是人与人之间相互沟通的情感港湾

《易经》说“外有伤者，必归家”。甲人卦在明夷卦之后，就是说受了伤之后，必须归家。归家的原因，一是“亲情之谊”可以依靠，二是“悲喜之情”可以共享，不必为了仇恨或利益而与人争斗。家是夫妻、父母子女对话的场所。比如《尚书》说：“立家，当勤筑墙垣，唯顾铺地葺草。”但其实，在古代，家更多的是指夫妻、家人。比如《诗经》说：“桃树幼嫩，花开灿烂。子将出嫁，宜其家。”这里的“家”是指夫妻成婚之后的家庭。

另外，《诗经》中有这样一句话：“夫妻和睦，如弹琴。兄弟和睦，乐而纵容。利于家，妻财皆得欢心。”后来的《汉书·匡衡传》有这样的说法：“吾闻亦闻，家道修好，天下可治。”“家道”即修夫妻之道，即夫妻对话和睦，夫妻和睦相亲相爱。南宋刘义庆在《世说新语》中写道：“孙休投降晋国，晋武帝厚待他，将他嫁与姑母的妹妹蒯氏，一家亲近。”家亲近，就是说夫妻关系非常亲近、亲密、相亲相爱。

此外，“家”还可以指妻子儿女。《后汉书·列女传·皇甫珪妻》：“安定皇甫珪妻，无名氏之女。珪先丧妻，后改嫁。”这里的“室家”特指妻子。宋庄纪鱼《鸡肋篇》卷二：“广南俗多僧为市，多发财。又有室家，其女多嫁僧。”这里的“室家”特指妻子儿女。

概括而言，家是人的情感的归宿和庇护，是人身体的栖息和庇护，是亲情的维系。因此，《易经》中进一步讲到“家安则国安”，《大学》中讲修身、治家、治国、平天下。